Pertapa dan Tikus

PERTAPA DAN TIKUS

Di ashram sang bijak Gautama, hiduplah seorang pertapa bernama Mahatapa. Suatu hari ia menemukan seekor tikus kecil yang dijatuhkan oleh seekor elang di dekat pertapaan. Pertapa itu merasa kasihan pada makhluk kecil itu dan membawanya pulang. Ia merawat tikus itu, memberinya makan butiran beras, hingga tikus itu sehat dan kuat kembali.

Suatu hari, pertapa itu melihat seekor kucing mengejar tikus peliharaannya untuk memakannya. Tikus itu berlari ke pangkuan pertapa karena takut akan nyawanya. Pertapa itu menyelamatkannya dan segera mengubahnya menjadi kucing yang lebih besar agar dapat membela diri dari kucing-kucing lain. Tetapi tikus itu, meskipun sekarang menjadi kucing, takut pada anjing; Beberapa hari kemudian, seekor anjing muncul dan mulai menggonggong serta mengejar kucing itu. Pertapa itu, karena kasihan, mengubahnya kembali menjadi anjing. Tetapi anjing itu masih takut pada harimau. Pertapa itu merasa kasihan padanya dan mengubahnya kembali menjadi harimau, sekali lagi berkat kekuatan pertapaannya

Namun, meskipun tikus itu kini telah menjadi harimau yang menakutkan, pertapa itu tetap menganggapnya sebagai tikus, dan ketika melihat pertapa itu bersama harimau, semua orang juga akan berkata, "Pertapa ini mengubah tikus menjadi harimau."

Orang-orang kemudian membicarakan kekuatan besar pertapa yang telah mengubah tikus menjadi harimau karena kebaikannya. Setiap kali penduduk desa yang melewati ashram sang bijak melihat harimau itu, mereka akan berkata, "Ha! Itu bukan harimau! Itu hanya tikus yang diubah sang bijak menjadi harimau. Dia tidak akan memakan kita atau bahkan menakut-nakuti kita." Hal ini sangat membuat harimau itu kesal. "Selama pertapa ini hidup, aku tidak akan pernah dianggap lebih dari seekor tikus," pikirnya dalam hati, dan dengan berpikir demikian, ia memutuskan untuk membunuh pertapa itu. Ia berpikir dengan membunuh pertapa itu, tidak akan ada lagi yang membicarakan masa lalunya

Namun pertapa itu dapat membaca pikiran dan menyadari apa yang direncanakan harimau itu, binatang yang tidak tahu berterima kasih itu dan dengan menyatakan "Kau binatang yang tak patut dikasihani, Jadilah tikus lagi!" seketika itu juga ia kembali menjadi tikus.

"Orang rendahan tidak boleh ditempatkan pada posisi orang besar. Karena demikianlah dikatakan: Orang rendahan, setelah mencapai posisi yang bermartabat, ingin membunuh tuannya;"

"Seseorang tidak boleh pernah diangkat ke posisi yang melebihi kemampuannya."

Kisah rakyat yang populer ini adalah cerita tentang pertapa dan tikus yang diceritakan dalam kumpulan fabel dan dongeng berbahasa Sansekerta yang disebut Hitopadesha . Hitopadesha disusun pada abad ke-12, tetapi sebagian besar isinya berasal dari Panchatantra abad ke-3 SM , yang diterjemahkan secara luas di India, Persia, dan negara-negara berbahasa Arab.

Kisah-kisah tersebut diceritakan sebagai nasihat bagi penguasa yang bijaksana atau mereka yang ingin menjadi bijaksana, karena pelajaran atau moralnya memiliki penerapan praktis dalam politik dan pemerintahan. Dengan demikian, terjemahan awal ke dalam bahasa Inggris oleh Sir Edwin Arnold (1861) dan Frederic Pincott (1886) mempertahankan struktur ini untuk judul bab dan hubungan naratif antar kisah. Namun, kisah-kisah tersebut, tidak berbeda dengan Aesop atau sumber populer lainnya, mudah diadaptasi sesuai minat.